El Ayuntamiento de Sevilla y la empresa ICEF han presentado hoy el ICEF Spanish Education en FITUR. Se trata del primer congreso de agencias de estudiantes especializado en programas educativos en español. Se celebrará en FIBES, como sede permanente, y con mayo de 2022 como fecha de la primera edición. De esta forma, Andalucía se convierte en un referente en cuanto al turismo de idiomas.
El alcalde de Sevilla, Juan Espadas, y el director de ICEF España, Pablo López, acompañados por el delegado de Hábitat Urbano, Cultura y Turismo, Antonio Muñoz, han desgranado los detalles de este nuevo congreso. Este reunirá a directivos de 150 agencias de todo el mundo seleccionadas por su especialización en programas y cursos de español. «Es una gran oportunidad para reforzar Sevilla como destino de turismo idiomático, un segmento estratégico puesto que los alumnos de español se convierten en embajadores del destino en sus países de origen», ha destacado el alcalde.
Por su parte, Pablo López ha considerado que «el turismo de idiomas es un turismo de calidad y en el ICEF Spanish Education lo vamos a potenciar. Será también una oportunidad también para impulsar las academias sevillanas». En esta presentación, Pablo López ha estado acompañado por Juan Antonio Bardón, CEO de la escuela de idiomas sevillana Carlos V.
Características y finalidad del proyecto
Esta cita de agencias de español atiende a una de las propuestas recogidas en el Plan8 de Impulso Turístico. Esta iniciativa del Ayuntamiento de Sevilla es, asimismo, fruto del trabajo conjunto entre el Consistorio hispalense y la Asociación de Escuelas de Español de Sevilla. De esta forma se pretende reforzar la ciudad como destino de turismo idiomático. A su vez, se podrá aprovechar el caudal de promoción que aportan los estudiantes extranjeros como prescriptores cuando regresan a sus respectivos países.
El ICEF Spanish Education reunirá en FIBES a unos 300 participantes entre agencias de estudiantes, escuelas de español, universidades, escuelas de secundaria, escuelas de negocio y campamentos de verano. La finalidad es facilitar la movilidad de los estudiantes internacionales a través de agencias de estudiantes. Estas asesoran al alumno y su familia durante todo el proceso de toma de decisión sobre el destino elegido, programa, alojamiento, visado, etcétera.
Sevilla, cuna de la inmersión lingüística
«Es el momento propicio para reforzar Sevilla como enclave de referencia en España en el estudio de nuestro idioma por parte de los estudiantes extranjeros. Este congreso con sede permanente en nuestra ciudad será, sin duda, un fuerte empuje en ese objetivo. Estamos sentando las bases de la nueva oferta turística de la ciudad tras la crisis sanitaria por la COVID-19 y la enseñanza del español debe figurar en ella con más fuerza que hasta ahora», ha abundado Juan Espadas en cuanto al turismo de idiomas.
Con el levantamiento progresivo de las restricciones a la movilidad y el avance de la vacunación, el turismo idiomático y educativo comienzan a reactivarse. «Sevilla, por su oferta cultural, patrimonial, gastronómica, deportiva y de ocio, es muy atractiva a la inmersión lingüística, de ahí que este segmento turístico tenga un gran potencial en este segmento», ha apostillado Antonio Muñoz.
Un informe de la Asociación de Escuelas de Español de Sevilla cifró en 30.000 el número aproximado de sus estudiantes en Sevilla en 2019. Pasaron entre una y 36 semanas en la ciudad alojados en diversos barrios. Manifestaron un gran interés en integrarse en la vida de la propia ciudad y suelen volver como turistas una vez concluidos los estudios.