Un estudio internacional publicado en Scientific Reports (Nature) ha identificado por primera vez huellas de neandertales en Portugal, concretamente en dos yacimientos del Algarve: Praia do Monte Clérigo, con rastros de unos 78.000 años, y Praia do Telheiro, datado en 82.000 años.
La investigación, dirigida por el geólogo Carlos Neto de Carvalho (Universidad de Lisboa) y en la que participa Fernando Muñiz Guinea, profesor de la Universidad de Sevilla, ha contado también con la colaboración de instituciones de España, Gibraltar, Italia, Dinamarca y China.
En Monte Clérigo se han hallado cinco rastros y 26 huellas de adultos y niños, mientras que en Telheiro se encontró una huella aislada atribuida a un adolescente o mujer adulta. Estas marcas se conservan en antiguas dunas costeras y se asocian a huellas de fauna del entorno.
Los investigadores destacan que las huellas ofrecen una “instantánea de la vida cotidiana” de los neandertales, aportando información directa sobre su comportamiento, la composición de los grupos y la interacción con el medio, aspectos difíciles de deducir únicamente de huesos o herramientas.
El análisis revela estrategias de desplazamiento adaptadas al terreno, posibles prácticas de caza y coexistencia con otras especies, incluida la presencia simultánea de rastros humanos y de ciervos que apuntan a escenas de persecución o emboscada hace más de 70.000 años.