En lo alto de una suave loma de la Sierra Sur de Sevilla, en el municipio de Coripe, se alza imponente uno de los árboles más emblemáticos de Andalucía: el Chaparro de la Vega. Esta encina centenaria, de nombre técnico Quercus ilex, no solo es un prodigio natural por sus dimensiones y longevidad, sino también un símbolo vivo de identidad y arraigo para toda una comunidad.

Con una copa que alcanza los 30 metros de diámetro y una altura cercana a los 13 metros, este ejemplar es capaz de ofrecer sombra a cientos de personas al mismo tiempo. No es exagerado afirmar que bajo su fronda «cabe un pueblo entero», como dicen los vecinos de Coripe, especialmente durante la Romería de la Virgen de Fátima, que se celebra cada segundo domingo de mayo y que tiene en el chaparro su epicentro espiritual y festivo.

Reconociendo su valor ecológico, paisajístico y cultural, la Junta de Andalucía declaró al Chaparro de la Vega como Monumento Natural el 23 de noviembre de 2001. Esta figura de protección subraya no solo su singularidad biológica como uno de los mayores ejemplares de encina en la comunidad, sino también su importancia como lugar de encuentro y celebración popular.

La edad exacta del árbol es incierta, pero los expertos estiman que podría superar los 200 años, y algunos incluso hablan de hasta cuatro siglos de vida. Durante ese tiempo, el chaparro ha sido testigo de generaciones de coripeños que lo han cuidado, venerado y disfrutado, convirtiéndolo en una parte esencial del paisaje emocional del municipio.

Árbol del Año en España

En 2023, el Chaparro de la Vega fue elegido Árbol del Año en España, en un certamen que destaca los árboles más queridos y significativos del país. El título lo llevó además a representar a España en el concurso europeo, situando a Coripe en el mapa internacional del patrimonio natural.

Este reconocimiento fue impulsado por la implicación vecinal, que durante años ha promovido la conservación del árbol y su entorno. No es solo un gigante vegetal, sino también un símbolo de respeto por la naturaleza, de comunidad y de tradición.

El Chaparro de la Vega se encuentra en un entorno privilegiado, muy cerca de la Vía Verde de la Sierra, una ruta ecoturística que conecta los pueblos de Puerto Serrano y Olvera. Esta ubicación facilita su visita para senderistas, ciclistas y amantes del turismo rural, que encuentran en este rincón de Coripe un motivo más para dejarse sorprender por la Andalucía más natural y auténtica.