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En verano o en climas húmedos, los mosquitos se convierten en una molestia habitual. Entre los muchos remedios caseros que circulan por internet para mantenerlos a raya, uno de los más populares es el uso de vinagre de sidra de manzana, ya sea rociado, aplicado en la piel o dejado en recipientes cerca de ventanas. Pero ¿realmente funciona? ¿Qué dice la ciencia sobre su eficacia?
¿Por qué se utiliza el vinagre de sidra de manzana?
El vinagre de sidra de manzana tiene un olor fuerte y penetrante, debido a su contenido en ácido acético y compuestos volátiles. Algunas personas creen que este olor puede ahuyentar a los mosquitos o hacer que el cuerpo humano les resulte menos atractivo si se consume regularmente o se aplica sobre la piel. Otros lo usan como repelente ambiental, pulverizando una mezcla con agua o colocándolo en recipientes cerca de ventanas y puertas.
¿Qué dice la evidencia científica?
La realidad es que no existen estudios científicos concluyentes que respalden la eficacia del vinagre de sidra de manzana como repelente de mosquitos. Aunque su olor puede resultar desagradable para algunos insectos, los mosquitos se sienten atraídos por una combinación compleja de señales químicas y térmicas, como el dióxido de carbono, el ácido láctico, el calor corporal y los compuestos de la piel humana.
Algunos artículos en línea y blogs de remedios naturales mencionan casos anecdóticos o pruebas informales, pero hasta la fecha no hay respaldo científico sólido que permita recomendar el vinagre de manzana como método fiable para prevenir picaduras.
¿Puede funcionar como trampa?
En ciertos casos, el vinagre de sidra se ha utilizado en trampas caseras para insectos, especialmente para atraer moscas de la fruta. Estas trampas suelen mezclar vinagre con azúcar y unas gotas de jabón para atraer y capturar insectos, pero los mosquitos no se sienten atraídos por estos cebos del mismo modo.
Alternativas con eficacia demostrada
Para protegerse de los mosquitos de manera eficaz, se recomienda utilizar productos que contengan ingredientes activos avalados por estudios científicos y organismos sanitarios:
- DEET
- Picaridina
- IR3535
- Aceite de eucalipto limón (PMD)
Estos compuestos sí han demostrado su efectividad para repeler mosquitos, incluidos los que pueden transmitir enfermedades como dengue, zika, chikungunya o malaria.