Manuel Pellegrini compareció con tono sereno y discurso profundo en la previa del duelo entre el Betis y el Atlético de Madrid, correspondiente a los cuartos de final de la Copa del Rey, donde Adrián San Miguel ocupará la portería. El chileno habló de memoria, de confianza y de fútbol entendido como proceso, dejando claro que el Betis llega preparado para competir ante uno de los grandes, con el respaldo de su gente y la convicción de que, en casa, todo es posible.
El entrenador verdiblanco quiso comenzar poniendo contexto a la situación de Cédric Bakambu, uno de los nombres propios de la semana. «El fútbol, a veces, no tiene memoria», reflexionó Pellegrini, recordando que el delantero «nos ayudó mucho para meternos en la final de la Conference». Desde la calma, el técnico insistió en que el Betis no olvida y que la confianza en el jugador sigue intacta, aunque los momentos y las circunstancias cambien.
En el apartado de altas y bajas, Pellegrini fue claro y directo, como acostumbra. «Cucho no ha entrenado hoy día, y tampoco está en la lista de jugadores citados para mañana», explicó, mientras confirmaba noticias positivas para el Betis: «Rodrigo y Junior hicieron entrenamiento normal y están los dos en la lista». La Copa del Rey exige piernas y cabeza, y el técnico sabe que cada detalle cuenta.
Uno de los mensajes más largos y reflexivos llegó al hablar de la portería. Pellegrini despejó cualquier duda: «Mañana va a jugar Adrián, que está haciendo la Copa y lo está haciendo muy bien». En una defensa casi lírica del puesto, subrayó que «son tres porteros muy parejos, andan los tres muy bien, en los cuales yo confío plenamente», reforzando esa idea de confianza colectiva que sostiene al Betis.
El fichaje y la convocatoria de Álvaro Fidalgo también tuvieron su espacio. «Teníamos un cupo y se ocupó con un gran jugador», señaló Pellegrini, recordando las lesiones de Isco y Lo Celso. Sobre su estado, fue tranquilizador: «Viene jugando normalmente, con pretemporada hecha, así que no tiene ningún problema». Y lo definió con precisión: «Es un mediocentro creativo, de buen toque, de llegar al área», una pieza pensada para enriquecer al Betis en la Copa del Rey.
Al analizar al rival, Pellegrini no escondió la dificultad del reto. «Un partido muy difícil, mucho más cuando hay que enfrentar al equipo del poderío del Atlético de Madrid», admitió, aunque inmediatamente apeló a la confianza: «Aquí, en nuestra casa, tenemos posibilidad de pasar a las semifinales». El recuerdo reciente también estuvo presente: «El año pasado lo pudimos ganar acá», un mensaje que alimenta la fe del Betis en esta Copa del Rey.
Por último, el chileno defendió con firmeza al Cholo Simeone y volvió a cerrar filas en torno a los suyos. «Es poco lo que se le puede cuestionar al trabajo del Cholo», afirmó, antes de volver a Bakambu: «Es uno más del plantel y está absolutamente considerado». Entre viento, rumores y eliminatorias, Pellegrini resume el espíritu del Betis en una sola palabra que se repite como un mantra antes de recibir al Atlético de Madrid: confianza.