La basílica de la Hermandad de la Macarena vivió en la noche de este viernes una de esas citas que quedan grabadas en la memoria cofrade: más de 700 aspirantes a costalero se dieron cita desde antes de las 21:00 horas para participar en la igualá de los dos pasos de la corporación de la Madrugá de Sevilla, el del Señor de la Sentencia y el de la Esperanza Macarena. La convocatoria se prolongó durante cerca de diez horas y no concluyó hasta las 7:00 horas de este sábado.
La dimensión de la igualá, tanto por el número de asistentes como por su duración, convirtió la cita en una de las más multitudinarias, de esta índole, que se recuerdan en la hermandad en los últimos años. Costaleros veteranos y aspirantes que buscaban su primera oportunidad compartieron espera, nervios y avíos, plenamente conscientes de que no todos encontrarían sitio bajo las trabajaderas en la próxima Semana Santa.
A este escenario se sumaba un elemento de especial relevancia: el regreso de Antonio Santiago al martillo de la Macarena tras ocho años de ausencia. Su vuelta generó una expectación evidente y fue uno de los factores que explican la elevada participación, con numerosos costaleros dispuestos a someterse a un proceso que se intuía especialmente exigente.
El ambiente, intenso y contenido a partes iguales, estuvo marcado por la mezcla de ilusión y tensión propia de estas citas. Mientras algunos aspirantes aguardaban con la esperanza de debutar, otros acudían con el objetivo de mantener un puesto ganado tras años de trabajo bajo los pasos. No faltaron tampoco las ausencias forzadas, con costaleros que reconocieron haber recibido llamadas previas comunicándoles que no contarían esta vez, decisiones que forman parte del rigor de unas cuadrillas muy demandadas.
La larga noche en la basílica confirmó, una vez más, la enorme capacidad de convocatoria de la Macarena y el peso simbólico de sus cuadrillas, en un arranque de Cuaresma que deja ya una de las igualás más recordadas de los últimos tiempos en Sevilla.