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A apenas unos kilómetros de Sevilla capital se encuentra Santiponce, un municipio pequeño en tamaño pero gigantesco en historia. Lo que hoy es un tranquilo pueblo sevillano fue en la Antigüedad una de las ciudades más importantes del mundo romano fuera de Italia: Itálica, cuna de dos emperadores y hogar de uno de los anfiteatros más monumentales del Imperio.
Itálica, una ciudad romana clave en Hispania
La ciudad romana de Itálica fue fundada en el año 206 a. C. por Publio Cornelio Escipión, tras la batalla de Ilipa, como asentamiento para veteranos del ejército romano. Con el paso de los siglos, Itálica no solo prosperó, sino que se convirtió en un símbolo del poder de Roma en Hispania.
Su momento de máximo esplendor llegó entre los siglos I y II d. C., cuando alcanzó un estatus privilegiado dentro del Imperio. Calles amplias, domus señoriales, termas, templos y espectaculares mosaicos reflejan aún hoy el alto nivel de vida de sus habitantes.
La cuna de Trajano y Adriano
Uno de los hechos más sorprendentes de Santiponce es que fue lugar de nacimiento de dos emperadores romanos: Trajano y Adriano. Ambos gobernaron el Imperio Romano en su época de mayor expansión y estabilidad, convirtiendo a Itálica en un caso excepcional: una ciudad provincial capaz de dar al mundo a dos de sus máximos dirigentes.
Bajo el mandato de Adriano, especialmente vinculado a su ciudad natal, Itálica vivió una profunda transformación urbanística, con la ampliación del núcleo urbano y la construcción de algunos de sus edificios más emblemáticos.
Un anfiteatro entre los mayores del Imperio
El gran icono patrimonial de Santiponce es, sin duda, el anfiteatro romano de Itálica. Con capacidad estimada para unos 25.000 espectadores, se sitúa entre los anfiteatros más grandes del Imperio Romano, una cifra especialmente llamativa si se tiene en cuenta el tamaño de la ciudad.
En este colosal recinto se celebraban espectáculos de gladiadores y luchas con animales, y su estructura, parcialmente conservada, sigue impresionando al visitante por sus dimensiones y complejidad arquitectónica.
Un legado único a las puertas de Sevilla
Hoy, Santiponce convive con este extraordinario pasado. El Conjunto Arqueológico de Itálica es uno de los yacimientos romanos más importantes de España y un referente cultural y turístico de la provincia de Sevilla. Pasear por sus ruinas es recorrer siglos de historia imperial sin salir de Andalucía.