A través de un comunicado, el Ministerio de Cultura afirmó el pasado lunes, que el Gobierno estadounidense había presentado ante el tribunal de Tampa (florida), su ‘posición oficial’ de apoyo a los intereses de España en el llamado caso ‘Odyssey’. La decisión judicial a tomar en próximos meses, tendrá que valorar la posición de España, el apoyo estadounidense y el informe favorable.
Comenzaron así las sospechas por parte Ministerio de Cultura español, que presentó una denuncia ante la Guardia Civil, alegando un posible expolio arqueológico en aguas españolas, ya que Odyssey sólo tenía permisos para la exploración frente a las costas de Gibraltar, zona del mar de Alboran, siendo territorio británico y más concretamente sobre la búsqueda del navío británico ‘HMS Sussex’, cuya naufragio databa de 1694, y que dicha compañía buscaba desde 1998.
‘El Cisne Negro’
Con todo esto y ante la negativa de Odyssey a facilitar dicha información, el Gobierno optó en 2008 por llevar el caso a los tribunales mediante los servicios del abogado norteamericano James A. Goold, procedente de Washington. Este abogado manifestó que la compañía americana no tenía ningún derecho a rescatar los restos de navíos españoles sin permiso.
Basó su argumento en la jurisprudencia, ya que los tribunales del Estado de Virginia rechazaron en el año 2000 una demanda de la empresa caza tesoros, comandada por Sea Hunt en relación con la propiedad de dos fragatas españolas ‘La Galga de Andalucía’ y ‘Juno’. Según esta demanda, el gobierno español trata de preservar sus derechos de propiedad sobre el buque hundido mientras estaba al servicio de España, así como su carga, además de reservarse la soberanía y los derechos sobre el buque, carga, artefactos y cualquier contenido hallado en el pecio.
Fue entonces, cuando el pasado 4 de junio, el Juez Federal de Tampa, Mark Pizzo, decidió en Primera Instancia, que no tenía jurisdicción sobre el caso y que el tesoro debía ser devuelto a España, ya que este, al pertenecer a la fragata ‘Nuestra Señora de las Mercedes’, se encuentra bajo la inmunidad soberana del Gobierno español.
En cuanto a la decisión, se trató de un informe y una recomendación que ahora, deberá ser revisada por un juez superior, o ‘Juez Senior,’ en este caso el juez Merryday. Esto supone que el plazo de diez días que tendría Odyssey para devolver las monedas a España, no comenzará hasta que dicho juez no tome una decisión al respecto. Del mismo modo, en el caso de que el informe de Pizzo fuera revisado y aceptado por Merryday, la empresa Odyssey tendría, ese plazo de diez días para reclamar dicha decisión.
Estados Unidos apoya a España
A través de un comunicado el Ministerio de Cultura, agradeció este posicionamiento a favor del interés común de ambos gobiernos, así como de la protección de la inmunidad soberana del pecio y el evitar perturbaciones ilegales de navíos que formen parte del patrocino nacional de sus respectivos países.
Es ahora cuando el proceso legal de Estados Unidos requiere que todas las partes implicadas en dicho proceso judicial, argumenten ante el juez Merryday la legitimidad de la decisión tomada por el magistrado Pizzo tras reconocer todos los derechos de España, así como la aplicación del principio de inmunidad soberana del Estado español sobre el pecio ‘Nuestra Señora de las Mercedes’
En relación con el informe de recomendación emitido por Pizzo, el abogado del Gobierno español afirmó que dicha decisión reflejaría un correcto y cuidadoso análisis de la evidencia y de los principios legales que dictaminan que el pecio, los marineros, las monedas y demás objetos están protegidos ante cualquier perturbación ilícita o explotación comercial. De la misma manera reconoció que, el hecho de que los tribunales de otros países se sumaran al Estado español en la protección del patrimonio histórico subacuático, daría como resultado un beneficio humano considerable al patrimonio mundial.
Andalucía y el caso ‘Odyssey’. En cuanto a Andalucía, la consejera Rosa Torres, insistió en el día de ayer en unas declaraciones en Jimena de la Frontera (Cádiz), durante la presentación del santuario Reina de los Ángeles, en el hecho de que la Junta de Andalucía tiene 42 zonas con servidumbre arqueológica, así como 56 zonas catalogadas como bienes de interés cultura.
Además hizo especial hincapié en que se ha realizado una salvaguarda, o lo que es lo mismo una clasificación de bienes, de los pecios situados en la comunidad autonómica de Andalucía que, aunque por ser zonas arqueológicas siempre tuvieron protección, a día de hoy tendrán una protección más específica y especializada.
Odyssey
La compañía ‘Odyssey’ es una empresa privada estadounidense, cuyo propietario es Greg Stemm, un antiguo agente publicitario transformado en cazatesoros.
Fundada en 1994 y con sede en Tampa. Odyssey es una compañía que se dedica a la exploración y recuperación de naufragios, para su posterior beneficio como puede ser el paso a sus servicios o la apropiación de lo encontrado.
{xtypo_rounded1}El caso ‘Odyssey’, una odisea temporal.
– 17 de mayo de 2007: la empresa estadounidense Odyssey encuentra el pecio y comienzan así las dudas del Ministerio de Cultura sobre su pertenencia a España.