El virus de la inmunodeficiencia humana (VIH) es un lentivirus (de la familia Retroviridae), causante del síndrome de inmunodeficiencia adquirida (Sida).
Fue descubierto y considerado como el agente de la naciente epidemia de sida por el equipo de Luc Montagnier en Francia en 1983.
El VIH sólo se puede transmitir a través del contacto entre fluidos corporales que poseen una alta concentración viral. Existen tres formas: por relaciones sexuales, por vía sanguínea y de madre a hijo durante el embarazo o parto.
Mundialmente, el modo mas común de propagación del VIH sigue siendo la transmisión heterosexual.
La región más afectada por la pandemia es África subsahariana, donde radican 21,5 millones de seropositivos, casi tres cuartos del total de casos mundiales.
En España se calcula que existen entre 120.000 y 150.000 personas infectadas por el VIH, un 30 por ciento de las cuales desconoce su estado serológico. Además se diagnostican alrededor de 4.000 casos nuevos cada año.
La ONG Adhara calcula que en Sevilla hay 1.700 personas seropositivas que desconocen su situación.